Onze eerste supermarkt in Rotterdam (1955)

Op 25 mei 1955 openden wij aan de Nieuwe Binnenweg in Rotterdam onze eerste volwaardige supermart, ja je leest het goed supermart naar Amerikaans voorbeeld. Daarmee zetten we een beslissende stap in de manier waarop wij onze klanten willen bedienen: moderner, sneller en met meer keuzevrijheid dan ooit tevoren. 

Tot begin jaren vijftig werken al onze winkels nog volgens het principe van bediening. Klanten geven hun bestelling door aan de toonbank, waarna onze medewerkers de producten afwegen en verpakken. Het is een vertrouwd systeem, maar ook tijdrovend en weinig flexibel. De wereld verandert echter snel. Onder invloed van internationale ontwikkelingen en een veranderende klantbehoefte zoeken wij naar nieuwe vormen van winkelen. In 1952 introduceren wij daarom in Schiedam onze eerste zelfbedieningswinkel, hier kunnen klanten voor het eerst zelf hun producten uit de schappen nemen en afrekenen bij de kassa. Het is een grote verandering, die in het begin vragen oproept, maar al snel wordt duidelijk dat dit de toekomst is. In 1953 volgde de Nieuwe Binnenweg met dit concept maar werd 2 jaar later al omgebouwd naar het Supermart concept. Het verschil zat vooral in de grotere verkoopoppervlakte en het uitgebreide aanbod van verse producten zoals vlees, groente en fruit.

Nieuwe Binnenweg
Met de opening van de winkel in Rotterdam brachten wij dit concept naar een volgend niveau. Aan de Nieuwe Binnenweg realiseerden we een winkel van circa 340 vierkante meter, waarin we een breed assortiment onder één dak samenbrengen, inclusief aparte afdelingen voor groente en vlees. Bij de opening van onze eerste supermart voerden we langdurig discussie over de vraag of klanten direct bij de groente- en fruitafdeling moesten binnenkomen. In die tijd stond koffie en thee vaak als eerste op het lijstje dus besloten we toch om deze producten bij de ingang te plaatsen. Later introduceerden wij de zogeheten groentestraat om versheid en kwaliteit te benadrukken. Tegenwoordig beginnen Nederlandse klanten hun boodschappenlijstje vaak met groenten en fruit, omdat de maaltijd steeds vaker het uitgangspunt vormt voor hun boodschappenlijstje.

Rotterdam
Met de winkel op de Nieuwe Binnenweg ontstaat voor het eerst het supermarktconcept zoals we dat vandaag kennen. Voor onze klanten betekende dit een wezenlijk andere winkelervaring. Zij bewegen zich vrij door de winkel, kiezen producten in hun eigen tempo en ontdekken nieuwe artikelen die voorheen minder zichtbaar waren. Het boodschappen doen wordt daarmee niet alleen efficiënter, maar ook persoonlijker en inspirerender. In het begin vraagt deze manier van winkelen om gewenning. Het idee dat klanten zelf hun boodschappen verzamelen, zonder directe tussenkomst van een winkelier, is nieuw. Toch blijkt al snel dat het gemak en de vrijheid sterk worden gewaardeerd. De supermarkt groeit uit tot een succes en vormt de basis voor verdere vernieuwing van onze winkels. De keuze voor Rotterdam als locatie voor deze eerste volwaardige supermarkt was veelzeggend. In de jaren na de Tweede Wereldoorlog stond de stad symbool voor modernisering en wederopbouw. Ook was Rotterdam het bolwerk van concurrent de Gruyter en daardoor een uitdagende markt. De dynamische omgeving maakte Rotterdam tot een ideale proeftuin voor een vernieuwend winkelconcept dat brak met traditie en vooruitkeek naar de toekomst. De Rotterdamse supermarkt van 1955 markeert voor ons een kantelpunt. Hier komt alles samen: de overgang naar supermarkt, de schaalvergroting van onze winkels en de ambitie om klanten een compleet assortiment te bieden. Wanneer we terugkijken, zien we in deze winkel meer dan alleen een nieuwe vestiging. We zien het begin van een ontwikkeling die ons bedrijf blijvend heeft veranderd.